Ще в 1806 році 20% від загальної чавуну виробництва у Великобританії було продано за кордон. З розвитком сталеливарної промисловості і великомасштабні кораблі обсяг міжнародної торгівлі сталь зросла швидко. У 1955 році в світі сталь експорт були 26.12 млн тонн, що збільшилася до 107 млн тонн в 1973 році і залишився на 120 млн тонн в кінці 1970-х. У 1970-х роках обсяг середня сталь експорт світу, якщо перетворений на сталь, був приблизно одну чверть середня виробництво сталі в Японії, 25,4 44.5% в Японії, 35,5 59,5% у Федеративній Республіці Німеччина, 40,8 59.2% в Франції, Бельгії, Люксембурга найбільший, вгору до 90%. Найбільшу частку сталь експорт у сукупному експорті є Японія, яка 12.1-19,4%. У минулому обсяг експорту сталі від Сполученого Королівства, Сполучених Штатів і Федеративна Республіка Німеччина займає перше місце в світі. З кінця 1960-х, Японія була найбільшим експортером сталі, слідують сума сталь експорт з п'яти країн Федеративній Республіці Німеччині, Бельгії, Люксембурзі і Франції в 1970-х, припадає понад 60% світу підсумувати, якого Японія облікові записи для всього світу. 20,0 до 30,1 проц.
У міжнародній торгівлі сталі чистий приплив сталі експортує після вирахування імпорту взагалі з розвинених країн або суб розвинених країнах до вторинної або розвинутих країн; з країн з низьких витрат виробництва в країнах з високих виробничих витрат, але деякі країни виробництва високу вартість; їхні уряди сформулювати субсидій для заохочення експорту для того, щоб отримати іноземної валюти і розвивати свої власні металургійної промисловості сталь. Сполучені Штати, колись найбільшим сталеві експортером, став найбільшим імпортером сталі в 1970-х. Середній щорічний імпорт чистий сталь був 12.7 млн тонн, припадає 11,7% світових середній річний цілому імпортує.
